Atelier du livre
mercredi 30 mars 2005
Intervenante : Dominique Grassart, conseillère pédagogique
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Dominique Grassart est conseillère pédagogique dans la seizième circonscription du Val de Marne (Chennevières, Ormesson, La Queue-en-Brie, Le Plessis-Trévise). Depuis septembre 2004, elle est mise à disposition de la Fédération nationale des centres musicaux ruraux. Elle participe activement au travail du comité de lecture Télémaque du CRDP. Cette animation propose des pistes pour l'approche et l'étude de la notion de personnage au cycle 3, à partir de textes appréciés par les jeunes lecteurs, dans l'objectif de les accompagner peu à peu sur le chemin de la lecture littéraire. Comment faire pour aider les enfants à s'approprier un livre d'une façon intellectuelle, tout en gardant à l'esprit que leurs préférences vont vers les héros, les aventures, l'identification à des personnages... ? La lecture littéraire va au-delà de la première entrée dans le livre et du "ravissement" de l'histoire qui captive le lecteur de façon immédiate.
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Si l'enseignant donne priorité à l'étude de la structure du texte (structure du récit, types de texte), l'étape de l'écriture pose problème avec les élèves qui ont alors des difficultés à créer des personnages plausibles et cohérents : leur personnage est souvent trop transparent, trop visible, en contradiction avec la narration... Une autre difficulté si l'on reste centré sur la structure du récit, est de dégager le message, le sens, les symboles d'un texte. Outre que les élèves adhèrent facilement aux héros, l'entrée en littérature par les personnages les aide à progresser dans les compétences d'écriture pour étoffer les histoires.
Mais les personnages posent de nombreux problèmes de repérage et d'identification. Il s'agit d'un objet difficile à cerner, illusion de la personne, indispensable au récit. Les personnages ont pourtant un rôle essentiel dans l'organisation d'une histoire : ils permettent et assument les actions, relient les situations entre elles et leur donnent du sens (cf. Catherine Tauveron).
Il faut tenter d'enseigner la causalité et les relations entre les différents éléments d'un texte. Si on parvient à comprendre les stratégies d'évolution d'un personnage, on avance dans la compréhension du récit.
Pour prendre l'exemple de Plouf, on ne comprend l'histoire que si l'on prend conscience que les personnages de cette histoire pensent. Le loup imagine un stratagème. Ses stratégies sont mises en défaut par celles des autres animaux, qui eux aussi, pensent. L'idée est d'amener les enfants à prendre conscience qu'eux aussi pensent, que les autres pensent.
Le fait que le personnage caractérise le type narratif permet d'opposer le texte narratif aux textes explicatifs et argumentatifs. Le personnage permet de distinguer les genres : distinction entre récit réaliste et non-réaliste. Dans les mémoires, les autobiographies, les romans réalistes, les personnages sont en lien direct avec le réel et réagissent de façon plausible. Dans les légendes, les mythes, les contes, les personnages ne sont plus conformes à la réalité. On peut de cette façon amener l'élève à distinguer deux genres de textes différents.
Si les codes du réel sont rompus, on a affaire à du merveilleux, de la science-fiction, du fantastique. Mais le code du réel n'implique pas nécessairement que le réalisme : de nombreux personnages d'histoires ne rompent pas avec les codes du réel dans leur comportement, même lorsqu'il s'agit d'animaux qui pensent, parlent et agissent, c'est la nature du personnage qui rend l'histoire crédible.
Les personnages peuvent donner des clés pour comprendre la notion de genre et pour travailler le classement des textes. La grille proposée ici permet de repérer les caractéristiques du personnage dans les différents genres de textes. Existe-t-il des personnages types qui correspondent à des textes particuliers ?
Télécharger la grille
L'étude du personnage aide ainsi à entrer dans la variété des genres des textes qu'on propose aux enfants. Avec des élèves, ce type de travail à l'aide de la grille se réalisera sur plusieurs mois, avec l'aide de l'adulte. On pourra ajouter une colonne avec les caractéristiques du genre étudié. En travaillant dans la durée, on pourra concrétiser le résultat sous forme de classeur à placer en BCD ou à transmettre aux autres classes. Ces connaissances se constituent petit à petit et ce n'est qu'en lisant beaucoup de livres qu'on va pouvoir remplir la grille.
"Plus on va vers la para littérature non légitimée (les séries), plus le héros est quasi immortel, doté de pouvoirs de séduction. Inversement, plus on va vers la littérature consacrée, moins le personnage est héroïque ; il est en proie au doute, confronté à l'échec, il n'ignore rien des contraintes de la réalité" (cf. Mendel 1970) . Cela signifie qu'on peut partir des séries pour emmener ensuite les élèves un peu plus loin et les confronter à des personnages qui ne sont pas des héros fabuleux et qui peuvent perdre.
Le personnage marque l'historicité des récits. Selon les époques, tous les types de personnages ne sont pas acceptables. Par exemple, dans le roman sentimental du dix-neuvième siècle, le héros sentimental est nécessairement un beau jeune homme de bonne famille.
Le personnage est une illusion de personne, pourvu de traits qui vont l'humaniser. Il possède une âme, un caractère, une conscience, une identité : il représente une personne et fait donc un lien entre l'auteur et le lecteur. Il devient plus vivant, voire universel et les questions qui se posent par rapport au personnage concernent son identité, ses actions, sa situation, son comportement, sa nature profonde. Ces éléments permettent à l'auteur de dévoiler progressivement la personnalité du personnage. Le travail autour du personnage va permettre de faire comprendre aux enfants que celui-ci est construit par l'auteur comme une personne pour provoquer l'illusion de personne.
Il n'est pas complètement clôt parce qu'il communique avec l'extérieur : avec les autres livres (intertextualité) et avec le lecteur. On trouve les personnages de premier plan et les personnages secondaires. Pour aider les enfants à les repérer, on peut leur demander de compter (ou leur faire cocher dans une liste) les apparitions des personnages principaux et des personnages secondaires dans le chapitre. Ou encore, relever toutes les relations entre les personnages, leurs déplacements... C'est l'occasion de se rendre compte qu'un personnage apparaît plus souvent que les autres.
Si la notion de personnage peut s'aborder au cycle 2, l'analyse approfondie des personnages complexes se pratique au cycle 3. Dans ce cas, les rôles de chacun sont moins figés, les jugements du lecteur sur ces personnages évoluent. Par exemple dans Trèfle d'or, le personnage odieux et antipathique du patron exploiteur évolue au fil du récit grâce aux relations qui se nouent avec Leroy. De même, dans Le monde d'en haut, le lecteur suit l'évolution de certains personnages, leurs hésitations et les relations des personnages entre eux. Dans les albums également, on rencontre des personnages qui évoluent : dans Le lapin à roulettes de Grégoire Solotareff, l'ours est perçu au début très négativement. Puis lorsqu'il sauve la vie du lapin, cela le rend heureux et lui permet de grandir et d'évoluer.
Il existe un mode de répartition des personnages à l'intérieur d'un système. Si l'on prend l'exemple de Yakouba, livre dans lequel se joue le destin d'un personnage, on trouve des oppositions, des complémentarités. Le livre comporte trois parties : la préparation de la fête, l'épreuve initiatique, la rencontre avec le lion blessé qui propose un marché à Yakouba : soit il le tue sans gloire et passe pour un homme aux yeux de ses frères ; soit il lui laisse la vie, est banni de sa communauté, mais leurs troupeaux seront protégés. À ce stade, deux pistes sont possibles avec les élèves :
- faire des hypothèses sur le choix de Yakouba
- proposer aux élèves d'écrire à Yakouba pour le conseiller.
Le destin de ce personnage est de se sacrifier pour sa tribu qui l'ignore. Pour certains jeunes enfants, une fin d'histoire proposant un héros banni est inacceptable. Avec des élèves de cycle 3, cela peut amener un vrai débat sur le thème du sacrifice, du destin individuel ou collectif... Il sera intéressant de revenir plusieurs fois sur les mêmes textes au cours de la scolarité, la perception du lecteur en étant différente en fonction de son âge.
L'étude de l'épaisseur des personnages, du monde dans lequel ils vivent va permettre aux élèves de s'ouvrir à des univers culturels différents et leur faire découvrir des valeurs importantes, par exemple la dignité humaine. Certains titres de la liste pour le cycle 3 sont particulièrement adaptés pour travailler dans ce sens : Yakouba, Trèfle d'or, Je suis amoureux d'un tigre, la diablesse et son enfant, Mon je-me-parle...
Les textes avec des récits qui s'entrecroisent sont intéressants à étudier : dans Rouge Braise, on lit à la fois un récit sur l'histoire d'une petite fille et un récit sur la guerre et la Résistance avec ses personnages forts, réels ou imaginaires. Dans Le commerce de la souris, on trouve à la fois le récit autour du personnage du commerçant ruiné et le récit fait par les souris.
Il est parfois difficile de faire reconnaître la voix du narrateur et la voix des personnages. Qui parle ? Il faut s'interroger également sur le degré de fiabilité du discours du narrateur. Dans Verte, la même histoire est racontée par quatre personnages différents. Ce type de récit permet de s'interroger à la fois sur l'identité du narrateur et la véracité de son discours.
Il arrive que le lecteur se fasse complètement manipuler par le narrateur (Le journal du chat assassin, L'abominable histoire de la poule) D'autres points méritent également qu'on y porte intérêt : s'intéresser aux dialogues, à la manière dont les choses sont dites, aux traces de la parole de l'autre dans une réponse, aux verbes introducteurs...
Ces pistes d'activités ne doivent pas être systématiques, mais toujours ponctuelles, et mises en place en fonction du contexte.
- Concevoir des cartes des personnages sous forme de schémas :
permet de visualiser le personnage par rapport aux événements du texte. On obtient un nom de personnage et les caractéristiques morales qui s'y rattachent (par exemple courageux, débrouillard, responsable, faisant preuve de maturité...). Des citations du texte en rapport avec ces caractéristiques seront ajoutées.
- Faire remplir des documents au fur et à mesure de la lecture : le personnage et ses amis, la vision des autres sur un personnage (L'enfant océan), les relations du personnage avec sa famille...
- Chercher de quelle façon apparaît le personnage dans un récit : par l'illustration, nommé par le narrateur, par un discours des autres personnages... Il arrive qu'un personnage n'apparaisse jamais (Blaise et le château d'Anne Hiversaire).
- Lister collectivement les personnages d'un texte et voir pour quelle raison ils apparaissent. Distinguer si ces personnages sont importants ou secondaires.
- Jouer à "chacun sa chacune" : repérer les différents clans, les opposants, les amis, les traîtres...
- Travailler à partir de plusieurs livres d'un même auteur, et après lecture, réunir l'ensemble des personnages et des récits, et faire correspondre personnage et texte.
- Établir un graphique pour représenter l'évolution psychologique d'un personnage : sur l'axe horizontal, on indique les séquences chronologiques des événements, sur l'axe vertical, les effets de cet événement sur le personnage.
- On va ensuite s'intéresser à la façon dont l'auteur a fourni des indices sur les personnages. S'agit-il de descriptions sur son apparence, sur ses actions, la transcription de ses paroles, l'accès à ses pensées, l'ambiance de l'illustration... (Une histoire à quatre voix). L'auteur peut aussi utiliser les commentaires des autres personnages (série des Gaspard, Valérie Dayre) ou ses propres commentaires (La diablesse et son enfant).
- Repérer ce qui est de l'ordre du physique, de l'action, de la pensée. Et peu à peu, commencer à aborder avec les élèves les notions d'implicite et d'explicite.
Lorsque la fin est ouverte, on peut s'appuyer sur des éléments du texte pour pouvoir interpréter mais on ne peut pas toujours choisir. Par exemple, dans Le diable des rochers, chaque lecteur, en fonction de son histoire personnelle et de sa sensibilité décidera si la fin est heureuse ou non.
- Faire comparer les points de vue des personnages et leurs motivations : concevoir des activités qui vont amener les élèves à se mettre à la place des personnages. Travailler sur des récits qui présentent deux personnages aux buts opposés (contes). Faire raconter l'histoire selon le point de vue d'un personnage ou l'autre. Matérialiser cette comparaison dans un tableau :
Actions du personnage principal |
Actions de l'opposant |
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Ce travail peut se faire à l'occasion de plusieurs lectures, ou en partageant la classe en deux groupes, en particulier avec des enfants en difficulté de lecture.
- Le dessin peut aider à comprendre les pensées d'un personnage : dessiner un grand portrait avec un rabat qui s'ouvre sur les pensées et les sentiments du personnage. Comparer des personnages identiques et en discuter avec le groupe.
- Travailler sur l'évolution du personnage : comparer l'état de départ et l'état final (Mon Je-me-parle, Le commerce de la souris, Le hollandais sans peine).
Quelques autres façons d'entrer dans les textes :
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Afficher des titres et des personnages et faire des hypothèses pour les associer
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Montrer une image et donner le début de l'histoire à associer
- Réfléchir à la façon dont le héros mène sa quête : il attend, il a des idées, il se laisse mener...
L'objectif est d'amener les enfants à apprécier des interprétations multiples, à reprendre leur propre interprétation, à être plus critiques, à agrandir leur répertoire de réponses.
Par quels moyens ?
- Écrire ses impressions suite à une lecture : mettre par écrit ses questions, ses idées, les pensées immédiates qui suivent la lecture.
- Réfléchir à ce qui dérange dans le comportement ou la personnalité du personnage.
- Arrêter la lecture à un moment où le personnage a un problème à régler et demander aux élèves d'écrire au personnage pour l'aider ou le conseiller (par exemple, aider Yakouba à résoudre son dilemme).
Mettre ces écrits en commun (sans obligation). Ces écrits peuvent faire partie du carnet de lecture personnel, l'élève n'est pas obligé d'en faire part aux autres élèves, ni au maître.
Cette mise en commun peut être faite à l'oral ; les écrits seront validés par l'oral. Lorsque la fin est ouverte, on n'est pas obligé de trouver un consensus. On obtient un écrit collectif avec le résumé des idées, les changements, et les interprétations diverses.
- Imaginer des situations au cours desquelles l'enfant va parler de ses lectures, où il va se remémorer des aventures semblables à celles des héros du livre, où il va se reconnaître dans un personnage, exprimer sa façon de réagir à la place de ce personnage...
- Rapprocher des personnages entre eux, faire des analogies (L'enfant océan = Le petit poucet). Si au début, c'est le maître qui favorise les rapprochements, ensuite l'enfant devient peu à peu capable de faire seul des comparaisons.
- On pourra ainsi mettre en réseau des récits qui proposent des enchâssements de récits dans le récit (Les trois clés d'or de Prague, dents d'acier...), des points de vue contradictoires entre le texte et l'image (L'Afrique de Zigomar, Maman était petite avant d'être grande...), des pays ou des voyages imaginaires (Les derniers géants, La fabuleuse découverte des îles du dragon...).
- Pour travailler autour d'un livre, demander aux enfants de chercher dans la bibliothèque de la classe, dans la BCD, à la maison, à la bibliothèque municipale, un livre qui aurait un point commun avec un personnage étudié. Il peut s'agir d'un personnage du même auteur, sur le même thème, la même époque, le même genre, le même lieu... Cela peut amener à l'étude des variations sur un personnage type (réécriture, détournement, pastiche, parodie... ) dans le cas d'une mise en réseau.
- Demander aux enfants à quel personnage ils aimeraient ressembler et pourquoi. C'est la façon d'exprimer leur pensée qui sera importante. Certains personnages vont ainsi se dégager des lectures des enfants et la classe pourra faire le hit parade, la cote d'amour des personnages étudiés, ou de ceux qui ont fait l'objet de discussions.
On peut imaginer de nombreux jeux qui font intervenir des personnages.
- Faire chercher des points communs à différents personnages (cf. Poslaniec) : différents types de policiers (John Chatterton, La reine des fourmis, Tirez pas sur le scarabée...), personnages qui jouent avec la langue (Le Hollandais sans peine, Dico Dingo, Le buveur d'encre... ), les personnages exclus (Le diable des rochers, La diablesse et son enfant, Yakouba... ), les personnages qui veulent changer de condition (La petite sirène), ceux qui voudraient être comme les autres (Verte)...
- Le personnage dans le carnet de lecture : écrire ce qu'il fait, son identité, son intérêt, ce à quoi il fait penser, ce que je ferais à sa place...
- Le personnage et son illustration (associer description / illustration).
- Le personnage et son nom (analyser la composition du nom du personnage (personnages de Claude Ponti).
- Système d'énonciation : à partir d'extraits de livres, trouver qui décrit le personnage, qui parle de qui.
- La multiplicité des personnages : colorier ou souligner de couleurs différentes les différents personnages à chacune de leurs apparitions. repérer les manières différentes de les désigner (la chaîne anaphorique et les substituts).
- Classer les personnages en fonction de leur importance (principaux, importants, accessoires, pour le décor... ).
- La galerie de portraits : à partir d'une douzaine de romans, par deux, choisir un roman, relever des passages concernant les personnages (attitude, caractères, habitudes, description... ) ; un élève lit les éléments, l'autre les mime. Les spectateurs doivent trouver le personnage.
- Salade de personnages : associer descriptions / personnages, à partir d'histoires différentes.
- Jeux de memory à partir d'un personnage et de ses attributs :
- personnage et son objet
- personnage et sa quête
- personnage et son ennemi
- personnage et ses vêtements
- personnage et son problème
Et aussi, jeux de sept familles, jeux de l'oie, jeux de mots tabous...
Des ouvrages pour approfondir :
La littérature au cycle 3 (document d'application des programmes du ministère 2003)
Lire et écrire au cycle 3 (document d'accompagnement des programmes du ministère 2003)
Livres et apprentissages à l'école (ONL / SCÉRÉN / SAVOIR-LIVRE)
Lire la littérature à l'école (Catherine Tauveron 2002)
Pratiques de la littérature de jeunesse à l'école (Poslaniec - Hachette éducation 2003)
Vers la lecture littéraire au cycle 3 (CRDP Créteil 2001)
Les chemins de la littérature au cycle 3 (CRDP Créteil 2004)
La lecture et la culture littéraire au cycle des approfondissements (Actes de la DESCO / SCÉRÉN 2004)
Le personnage (Glaudes et Reuter ; PUF 1998)
L'effet personnage dans le roman (Vincent Jouve ; PUF-écriture 1998)
Les textes littéraires à l'école (Jocelyne Giasson - Gaetan Morin 2000)
Personnages et scènes de la littérature - repères iconographiques (Collectif - Hazan 2004)
La plupart des livres de littérature de jeunesse cités dans cet article font partie de la bibliographie de référence pour la littérature au cycle 3.
Liste de référence des ouvrages pour le cycle 3
Compte rendu rédigé et mis en ligne par Chantal Bouguennec le 15/06/2004
